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La ciudad de Mancha Real

Mancha Real, uno de los municipios más industriales de la provincia, ocupa todo la franja este de la comarca de la Campiña Sur, desde las estribaciones de Sierra Mágina, al sur, hasta el río Guadalquivir, al norte. Al sur de su término se encuentran los terrenos forestales del municipio, descendiendo desde aquí hasta el río Guadalquivir y transformándose en campiña olivarera. En Mancha Real existe un equilibrio claro de la actividad económica, que se reparte entre la olivicultura y la industria oleícola, muy desarrolladas, la industria del mueble de madera, en fuerte crecimiento, la industria de aperos y maquinaria agrícola y la fabricación de ordenadores que, en conjunto, hacen de esta localidad una de los más ricas y dinámicas de la provincia. Su Iglesia parroquial de San Juan Evangelista fue construida en varias fases entre los siglos XVI y XVIII y está declarada Monumento Histórico desde 1983. Su fachada principal, obra de Juan de Aranda Salazar, es de estilo manierisrta.

Se trata del monte consorciado del Morrón, cuya altitud máxima alcanza los 1.540 m. y donde podremos contemplar un interesante bosquete de repoblación (pinares) sobre calizas de disolución. Se encuentra situado a la derecha del camino que conduce a la cima del Almadén, cuyo trayecto posee un impotante interés naturalístico, especialmente al descubrir el cambio de piso bioclimático que se produce al ir ascendiendo de altitud. 

Historia

Los primeros indicios de presencia humana en las tierras de Mancha Real se remontan al Paleolítico, en el asentamiento de El Soguero. En el Neolítico (V y IV milenio a C) y la Edad del Bronce (III milenio a C) se produjo una proliferación de asentamientos en esta zona, entre los que se cuentan los de Piedras Gil, Cerro Moreno, Cerro Alcalá y Peñaflor.

La etapa ibérica ha quedado constatada en los asentamientos de El Toril y Las Casicas. El primero ha sido identificado con la legendaria ciudad de Letrania, aunque otros sitúan aquí otra hipotética ciudad, la de Gaiscal.

En época romana se localiza en Cerro Alcalá la Ossigi Latonium, citada por las fuentes, que gozó de un estatuto privilegiado. En su entorno proliferaron un gran número de villas: El Pino, Cirueña, Las Pilas, La Puente, etc.

Durante época islámica la zona estaba poblada por pequeñas aldeas o alquerías, una de estas es la de Peñaflor, que por los estudios arqueológicos conocemos que contaba entre 20 o 30 viviendas. Tras la conquista cristiana se mantuvo este poblamiento disperso en torno a torres de control, entre las que se cuenta las de Peñaflor, el Risquillo, la Torre del Sorde, etc.

En cuanto al núcleo actual de población, la ciudad de Mancha Real fue fundada por Carlos V en el año 1537, dando con ello cumplida cuenta de los deseos expresados por su madre doña Juana, en 1508. La villa tomó el nombre de La Manchuela. El motivo de su fundación se enmarca en el proceso repoblador de estas tierras tras la finalización de la Reconquista, para salvaguarda y defensa de los caminos.

La previsión inicial para la Manchuela era acoger unas 100 familias, pero pronto quedó desbordada ante el aluvión de gentes de los pueblos de los alrededores que se asentaron en este lugar. Tan sólo 50 años después de su fundación ya contaba con 1.660 habitantes.

El auge y consolidación de la Manchuela como núcleo poblacional determinó la lucha por su independencia de la ciudad de Jaén desde prácticamente los albores de su fundación, 1557. Felipe II le concedió el título de Villa, no sin antes haber desembolsado sus vecinos una importante suma de dinero, 58.000 reales. Pese a este reconocimiento no cesaron los conflictos entre esta villa y la ciudad de Jaén.

De la importancia que adquirió La Manchuela es testimonio la parada en el viaje regio de Felipe IV en 1635 en este lugar, lo que propició su cambio de denominación por el actual de Mancha Real.

La población siguió creciendo a lo largo del XVIII, hasta llegar a duplicar la cifra del XVI, a finales de la centuria. A mediados del XIX ya contaba con unos 3.996 habitantes y a finales sobrepasaba los 6.000.

Fiestas

Mancha Real, principal zona productora del mueble de la madera en la provincia de Jaén, rinde homenaje al patrón de los carpinteros con las fiestas en honor a san José que tienen como protagonista la quema de una falla, reflejo de algún acontecimiento importante del año. Desde el año 2000 es fiesta de interés turístico nacional andaluz. 

Estas fiestas, que surgen en el siglo XVIII, se celebran durante la primera quincena del mes de octubre con competiciones deportivas, conciertos y verbenas populares. Uno de los acontecimientos más esperados es la Pipirrana Flamenca, festival de cante jondo, en la que participan cantaores de reconocido prestigio. Los actos religiosos en honor a la patrona esperan hasta el día de la onomástica de la Virgen en el mes de octubre.

Patrimonio histórico

Iglesia Parroquial de San Juan Evangelista

Esta iglesia muestra varias fases constructivas entre los siglos XVI y XVIII. En su largo proceso constructivo intervinieron los grandes maestros que en esas fechas trabajaban en la provincia: Andrés de Vandelvira, Juan de Aranda, Eufrasio López de Rojas y Ventura Rodríguez.

El interior es de planta de salón con tres naves, cubierta la central con bóvedas semiesféricas y vaídas las laterales.

La magnífica fachada principal, construida en el siglo XVII, es obra de Juan de Aranda Salazar. De estilo manierista, esta fachada en piedra y con estructura de retablo, presenta como elementos más significativos: arco de medio punto flanqueado por dobles columnas con éntasis, frontones partidos semicirculares y motivos ornamentales como puntas de diamante.

La torre fue trazada por López de Rojas en el siglo XVII, y en el siglo XVIII el arquitecto Ventura Rodríguez levantó el segundo cuerpo y el de campanas.

Fue declarada Monumento Histórico en 1983

Visitas: Horario de culto.

Fuente: www.promojaen.es (Jaén paraiso interior)